L'idée pouvait paraître stupide, pourtant... j'étais bel et bien en train d'être accompagnée par un gardien de prison le long d'un long couloir, pour une visite... particulière. J'avais jusque là respecté le souhait de Damon et ne l'avait jamais visité, personne en enfer ne sachant pour notre lien... c'était mieux que ça reste ainsi. Mais j'avais besoin de son aide, ou quelque chose s'en approchant. Et après une longue délibération et des précautions en veux-tu en voila... j'étais finalement à quelques secondes de le voir. J'avais du demander de l'aide à la résistance, payer cher une fausse identité et utiliser une potion pour changer mon apparence, mais... ça valait bien la chose. Parce que même si cela faisait des mois que j'avais prit la décision, je ne voulais pas risquer d’oublier pourquoi. Je ne voulais pas risquer de céder comme je l'avais fait avec James. Et j'avais dans l'idée qu'il était la personne parfaite pour ça.

Alors que j'approchais, j'avais pu voir le démon et ami qu'il était un peu plus loin. Ne me repérant pas le moins du monde grâce à mon déguisement magique. Quand je m'arrêtais et m'asseyait en face de lui, il avait semblé surpris, puis rapidement agacé.

« Damon je... »

Quand on était venu me chercher pour une visite, j'avais été surpris. Mais l'effet s'était vite dissipé quand j'avais vu ce visage inconnu devant qui le garde m'avait fait m’asseoir. Je toisait la femme alors qu'elle commençait une phrase et l'interrompait avec rapidité :

« Je ne donne aucune interview. » Crachais-je avant de commencer à lever la main pour qu'on me ramène dans ma cellule.

« Vous perdez votre temps ! »

Une chose était sûre, la potion était efficace, même si je n'en avait jamais douté. Cependant, la réaction de Damon n'arrangeait pas mes affaires et je rétorquait, paniquée et gardant pourtant le son au volume minimal pour qu'il m'entende :

« Non ! C'est Riley, j'ai... j'ai du prendre des précautions. Mais c'est moi. Promis. » Il s'était arrêté dans son élan, dubitatif. Mais il ne semblait pas complètement convaincu, ce qui n'était pas surprenant. Après tout, même si personne n'était censé savoir qu'on se connaissait... je n'étais pas non plus censée venir le voir. Et il était plus facile de croire que le secret était éventé, plutôt que j'avais revêtu, momentanément, les traits et la voix d'une femme dans la fin de quarantaine.

« Je peux te le prouver. Demande-moi ce que tu veux... Des choses que nous sommes les seuls à savoir ? »

Quand j'avais entendu le prénom, je m'étais arrêté dans mon geste. Riley ? Je n'étais pas certain de comprendre pourquoi elle serait venu me voir alors que j'avais fait comprendre qu'on ne devait pas avoir le moindre contact quand j'avais du fuir la justice. Et maintenant... elle s'était tenue à cette règle comme je le voulais. Alors pourquoi venir aujourd'hui ? Si c'était bien elle, au moins elle avait prit des précautions en effet. Car je n'avais absolument aucune idée de la supercherie.

« Vous voulez me faire croire que... » J'étais sceptique, ou prudent plutôt, mais en même temps personne n'était censé savoir que nous nous connaissions et si je l'interrogeait, j'aurais probablement rapidement une réponse. Elle l'avait suggéré après tout, alors je réfléchissais. Une seule réponse n'allait pas me suffire, c'était certain. Avant toute chose je voulais m'assurer qu'il s'agissait bien d'elle.

« Le jour de notre rencontre, je t'ai ramenée chez moi pour te nourrir. Mais tu refusais. Alors j'ai du te convaincre... Qu'est-ce que je t'ai dit ce jour là ? »

Ce jour dont il parlait était gravé dans ma mémoire. Je venais de devenir nephelim, j'avais manqué mourir... Je m'en souvenais comme jamais je m'étais souvenue de quelque chose, mais... ses paroles...

« Je doute me souvenir des paroles exactes, mais... je refusait de boire parce que je ne voulais pas blesser d'innocents. Et je crois que tu m'as dit que je n'avais pas à m'en faire de ce coté là, parce que tu étais tout sauf innocent. » Je regardais le démon, il buvait mes paroles, mais il semblait également en attendre d'autres. Et c'était logique en soit, car je n'avais pas accepté de boire aussi facilement. Il avait du insister et me confier quelque chose qui m'avait surpris et convaincue à la fois même si j'avais été dégoutée par ce que j'étais.

« Elena. Tu m'as parlé d'Elena... » De ce qui l'avait poussé a trahir l'enfer. « De ta désertion. »

Elle avait beau avoir répondu juste et ressembler à Riley dans son flot de parole, il me fallait plus. Je refusait de continuer cette discussion en ayant le moindre doute.

« Très bien. Dernière question. » Je marquais une pause, la dévisageant pour essayer de sonder sa réaction.

« Ton père. Quand je t'ai interrogée le concernant, tu m'as dit quelque chose sur vous deux. Quelque chose qu'il avait l'habitude de dire vous concernant. Qu'est-ce que c'était ? » Me souvenir de ces paroles était étrange, mais pour un démon, ça m'avait marqué qu'elle ai tant foi en lui. Et cette phrase qu'elle avait dit pour l'affirmer encore plus.

« Je... » Je n'avais rien pu dire pendant une fraction de seconde, car une partie de moi était estomaquée qu'il se souvienne de ça. Surtout après tout ce temps. Parce qu'il parlait de ça, n'es-ce pas ? Quoi d'autre ?

« Je... t'ai dit qu'il était empathe. Et qu'il aimait dire que ma personnalité était le reflet de son don. Une extension de ce dernier. Mais si tu veux mon avis, c'est seulement parce que c'est lui qui m'a élevée. Je n'aurais pas pu devenir celle que je suis, sans lui, sans l'homme qu'il était. Pouvoir ou pas... »

Une larme avait coulé le long de ma joue en disant ces mots et je l'avais essuyée de revers de ma main.

« J'ai passé ton test ? » Demandais-je avec un demi sourire essayant de chasser le souvenir douloureux et pourtant agréable qu'avait ravivé ses questions.

« Oui tu l'as passé. » Il n'y avait plus de doute dans mon esprit. C'était bien Riley en face de moi, les sentiments sans son regard n'étaient pas feints et ça me prouvait que j'avais eu raison de mentionner son père. C'était probablement le meilleur révélateur la concernant.

« Bordel, qu'est-ce que tu fais là ? C'est risqué, tu le sais ! » Je la regardais méconnaissable et essayait de mesurer mes propos. « Okay tu as pris des précautions, mais... que ça ne devienne pas une habitude, d'accord ? » Je savait pertinemment, pour avoir eu cette discussion à plusieurs reprises, qu'elle n'était pas du genre à aimer qu'on lui dise quoi faire, mais c'était différent et étant celui derrière les barreaux, j'avais selon moi droit à un peu plus de flexibilité.

« Pourquoi est-tu là ? »

Au moins une chose était sûre, il n'avait pas changé d'un poil. Je souriais légèrement, amusée qu'il tente encore de me donner des ordres en prison. Cela dit, mon sourire avait fini par laisser place à un hochement de tête entendu, car il y avait des dangers dans ma venue ici, je le savais. Les démons pouvaient penser bien des choses. Et avec ce qui était arrivé à James...

« Promis, c'est juste cette fois. » Concédais-je, voyant qu'il semblait accepter ma reddition, j'ajoutais :

« Si je suis là, c'est parce que j'ai besoin que tu confirmes quelque chose pour moi. Je... » Maintenant qu'il fallait en venir au sujet de ma venue, je ne savais pas par ou commencer. Pourquoi pas le commencement ?

« Tu sais que j'ai longtemps cherché à venger le meurtre de mon père. » Il avait acquiescé sans un mot et j'avais continué. « J'avais décidé d'arrêter, après que... J'ai perdu plusieurs proches et j'étais persuadée que c'était lié à mes recherches. Et j'en ai eu la preuve récemment... »

J'avais tenté d'adoucir un peu mon ton, surtout après qu'elle ai accepté mes termes. Mais malgré tout, nous devions faire vite car nous n'avions qu'une courte visite pour parler. J'étais donc resté silencieux un temps, accumulant les informations. Jusqu'à ce qu'elle fasse une pause. Que s'était-il passé récemment ?

« L'ordre était venu de Kobal si je me souviens bien, alors... c'est possible. Il a le bras long. Forcément, c'est un lieutenant de Lucifer. » Je regardais ce visage inconnu décelant pourtant une mimique que j'avais déjà vu sur les traits de la nephelim. Est-ce qu'elle était sur le point de pleurer ?

« Sans vouloir jouer les démons sans cœur, on a pas beaucoup de temps. Alors si tu commences à pleurer... »

Kobal... Un nom, voila tout ce que c'était pour moi. Et je voulais que ça continue de l'être, j'avais fait mon choix, mais il pouvait l'affirmer avec une facilité que seul un démon pouvait m'offrir. Pourtant, je n'avais pas encore demandé, comme si je voulais retarder l'inévitable. Ses mots sur Kobal en référence à ce que j'avais dit auraient pourtant été parfaits pour poser ma question. Mais... au lieu de ça, j'avais gardé le silence et mit tous mes efforts pour retenir les larmes qui menaçaient de couler au souvenir de James. Pourtant, rien n'avait été plus efficace pour chasser les larmes que ce qu'il avait dit ensuite. J'avais été surprise un instant, avant de souffler :

« J'avais presque oublié, ton tact légendaire... » Il avait fait une grimace qui voulait soit dire « on se refait pas après le premier milénaire » soit « désolé, mais tu sais que j'ai raison », du moins dans mon esprit, et j'avais sourit.

« James, mon ex... » Il savais de qui je parlait, nous avions eu une longue conversation à son sujet il y a fort longtemps et je doutais que Damon ai oublié. Il avait d'ailleurs eu une réaction qui me le prouvait et j'avais ajouté : « Il est mort récemment. Tué, par des démons. Juste après m'avoir demandé de le retrouver pour me donner des informations qu'il aurait découvert sur le meurtre de mon père. Cette fois... ils n'ont pas essayé de le cacher. Ils ont... laissé son corps pour que je soit celle qui le trouve. Ils voulaient que le message passe... »

C'était étrange de revoir la nephelim, spécialement dans ces conditions. Car il n'y avait pas que la prison pour compliquer les choses. Mais aussi étrange que c'était, elle semblait avoir toujours la patience de faire avec mon caractère. J'avais envie de dire que l'inverse était aussi vrai, mais comme je m'étais contenté de répondre sans mot à la majorité de son discours, certains pourraient argumenter que non.

« Et est-ce que le message est passé ? » Mon ton était sec, même s'il ne se voulait pas trop violent. Elle parlait de mort et aussi démoniaque que j'étais, je pouvais comprendre qu'elle n'était pas en grande forme.

« Désolé, c'est mon tact encore. » Plaisantais-je pourtant sérieux. Je la regardais et ajoutais :

« Déjà à l'époque, quand je cherchais à t'aider. Je te l'avais dit. Käli au mieux... Les lieutenant ils sont hors catégorie, Riley. »

Et est-ce que le message est passé ? Ce n'était pas seulement la phrase, c'était aussi le ton. Comme une réprimande. Et aussi condescendant ou froid que ça pouvait paraitre, c'était pour ça que j'étais venue, non ?

« Je sais... je sais... Je... J'avais décidé d'arrêter toutes recherches. J'avais prit la décision. Vraiment. Mais quand ces nouvelles informations sont sorties de nulle part et que James m'a contactée... Je n'ai même pas hésité. » Comment abandonner une résolution en une fraction de seconde, par Riley Jensen...

« Je sais que c'était une erreur, et je veux vraiment arrêter. Ce qu'il avait trouvé à été subtilisé, détruit très certainement et même si ça n'était pas le cas. Mon père n'aurait pas voulu tout ça. Et JE ne veux pas de ça... Mais... »

« Mais c'est ce que tu avais dit la dernière fois ! »

J'avais terminé sa phrase pour deux raisons, de un, je savais pertinemment ce qu'elle allait dire et de deux, je voulais dire les mots moi pour qu'ils entrent plus facilement dans son crâne.

« Cette fois tu dois t'y tenir, Riley. Ou alors prépare-toi à continuer de compter les morts... ou a être la prochaine. »

C'était cru et brutal, mais c'était aussi purement véridique. Je connaissais les démons, j'en était un et pendant des siècles et des siècles, j'avais été de l'autre coté.

J'avalais difficilement ma salive alors qu'il terminait ma phrase, puis, il avait enchainé avec un conseil qui m'avait fait baisser les yeux, coupable.

« Je le sais. Il le faut. C'est pour ça que je suis là. Je veux que tu fasses ça. Que tu soit fidèle à toi même et que tu me dises ces choses. »

Je prenais une légère inspiration, consciente que ce que je lui demandait était peu orthodoxe.

« Mais je veux que tu n'épargnes rien. Je ne veux pas prendre de risque, je veux que cette discussion me revienne en tête à chaque fois qu'une opportunité pourrait se présenter. Je... explique-moi qu'elle folie ce serait, ou continue dans cette lancée... J'ai besoin que tu me dises ces choses, parce que... ça aura plus de poids venant de toi. Mais aussi, parce que... je ne veux pas céder encore. Plus jamais... »

Un instant, je l'avait regardée perplexe. Il fallait que je me remémore que derrière ses traits se trouvait Riley et pourtant, ça n'était pas la chose la plus dingue qui s'était produite aujourd'hui.

« Tu veux que je descende en flèche ton idée de vengeance ? » Je réfléchissais et corrigeais mes propos :

« Tu veux que je te fasse peur, que je balance tout ce qu'il y a a balancé sur le sujet et te terrifie assez pour que tu ne fasse plus cette erreur ? » Le « tu es sérieuse ? » était implicite, alors je l'avais tu, la toisant comme pour obtenir une preuve du contraire.

Damon semblait surpris, choqué même. Ou alors c'était autre chose. Comme un « C'est quoi cette idée à la con ? » que je lisait sur son visage. Ou que je pouvais percevoir dans son ton alors qu'il me demandait confirmation.

« Oui. C'est ça. » Je le regardais et considérait qu'il était nécessaire d'ajouter quelques mots.

« Je sais que c'est peu conventionnel. Et limite stupide. Mais... il s'agit de mon père et je... je ne me fait pas confiance, c'est bête. Mais c'est la vérité. S'il te plait. Je sais que c'est étrange. Je sais que c'est... tordu. Mais si ça viens de quelqu'un comme toi, ça VEUX dire quelque chose. J'en ai besoin, je sais que j'en ai besoin pour pleinement tourner la page. »

J'avais approché ma main tentant un geste vers la sienne pour le convaincre, mais le garde avait fait signe plus loin avant d'ordonner un « aucun contact » sec et définitif.

« Il ne nous entends pas de la bas, hein ? » Damon avait hoché la tête à la négative, visiblement sur de lui. J'imagine qu'avec les choses dont on parlait depuis le début nous aurions eu une réaction de sa part au moins une fois si ça avait été le cas. Je chassais cette idée et dévisageait Damon, le regard le suppliant d'accepter.

Peu conventionnel c'était un euphémisme de malade, si elle voulait mon avis. Pourtant, sans que je sache pourquoi, je n'avait pas dit non et j'étais en train de réfléchir à ma réponse. Pire, quand elle m'avait regardé avec ses yeux suppliants...

« Putain... même avec le visage d'une autre ton regard marche. » Grommelais-je cédant visiblement à son petit jeu.

« D'accord. Je vais le faire. Tu veux de l’honnêteté cent pour cent Damon, allons-y... » Je n'avais pas joué la carte de l’honnêteté de cette manière depuis longtemps. Pourtant j'avais accepté, même s'il s'agissait de lui faire peur, de lui faire du mal peut-être bien. C'est dans le but de l'aider, de la protéger elle et ses proches... C'est ce qu'elle veut... Alors je m'étais lancé, brutal.

« Je ne vais pas parler de ton idée de vengeance, je crois que j'ai déjà été clair la dessus. Alors on va simplifier les choses. C'est pour ça que tu es venue me voir, de toute façon, non ? A cause de ce que j'étais... »

Mon regard s'était assombri, alors que je me remémorait des souvenirs de cette ancienne vie. « J'ai plus d'un millénaire, j'ai tué des milliers de personnes, surement bien plus... après un temps on arrête de compter... » Je l'avais vu ravaler sa salive, se tortillant presque sur sa chaise. Pour être inconfortable, cette situation l'était. Mais je voyais bien qu'elle voulait que je continue, alors j'avais reprit mon discours.

« J'ai des pouvoirs en pagaille, dignes du démon supérieur que j'étais. Et pourtant je suis là, dans une cellule plus petite que mon placard a balai, à ronger mon frein et accepter mon sort. Tu crois quoi ? Que c'est pour le plaisir, Riley ? »

Je lui avais demandé d'être dur et de ne pas m'épargner, et c'était ce qu'il faisait. Mais je ne m'imaginais pas le voir parler de lui, ou emprunter le chemin qu'il avait emprunté. Alors j'avais été légèrement surprise et choquée par ses mots, le laissant pourtant continuer. L'y invitant même du regard. Et il l'avait fait, affirmant un peu plus ses mots sur son passé, mais aussi son présent. Alors quand il s'était adressé à moi, j'avais hésité une seconde, ne sachant pas s'il voulait réellement une réponse.

« Non, je... »

J'avais vite compris qu'il n'en attendais pas vraiment et m’était tue, le laissant reprendre son sermon.

« Comme tu dis, NON. J'ai accepté, parce que c'est la seule chose à faire quand tu es face à un lieutenant. »

Je soufflais, agacé, et la regardait me forçant à passer outre les traits de son visage pour me rappeler pourquoi je faisais ça au juste.

« Si tu t'en prends à un, tu les attaques tous. Et je ne parle pas seulement des lieutenants. Je parle de l'enfer tout entier. Les lieutenants ont le pouvoir d'invoquer toutes les âmes appartenant à l'enfer, démons, chiens de l'enfer, possédés... même les sorciers. » J'avais rit, presque machinalement, me moquant de l'insolence ou de la stupidité qu'il fallait avoir pour croire pouvoir se venger d'un des lieutenants.

« Pourquoi crois-tu que j'ai créé la rébellion ? Je n'aurais pas pu me battre seul, je n'aurait eu aucune chance de survie. Il faut être stupide ou inconscient pour chercher vengeance face à eux. Et tu n'es ni l'un ni l'autre, rassure-moi ? » Elle avait fait non de la tête et j'avais continué :

« On s'est proposé de m'aider à sortir d'ici. De trouver des preuves, quelque chose pour m’innocenter. » La visite d'Elena me revenait en mémoire et je fermait les yeux une fraction de seconde me remémorant notre échange.

« J'ai dit non. Parce que si tu tiens un tant soit peut à la vie. Ou à celle des gens qui t'entourent. C'est ce qu'il te faut répondre, toujours. Je suis un démon, eux... Ce sont les premiers, ils ont été créés par Lucifer lui-même. Ils ont été façonnés différemment de nous, plus puissants, vicieux... Tu ne peux pas te mesurer à eux, tu peux juste fuir. Ou accepter ton sort. J'ai fait les deux, et c'est la seule raison pour laquelle je suis encore en vie ! »

Quand il avait reprit la parole, j'étais restée bouche bée un instant. J'imaginais les lieutenants puissants, mais ses mots étaient tout autre. Il ne parlait pas juste de démons supérieurs comme lui. Alors quand il énumérait les âmes possédées par l'enfer et tout ceux qu'un lieutenant comme Kobal pouvait invoquer pour se protéger... Je voyais presque trouble.

J'avais pourtant hoché de la tête un "non" quand il m'avait interrogée sur mes capacités intellectuelles, évitant de parler et de l'interrompre. Et il avait reprit, me forçant à me demander qui était ce "on" ? Mais quand j'avais vu ses yeux se fermer un instant à ce souvenir, j'avais cru comprendre Elena... et n'avait pas ajouté un mot. Non... Parce que si tu tiens un tant soit peut à la vie. Ou à celle des gens qui t'entourent. C'est ce qu'il te faut répondre, toujours...

J'écoutais chacune de ses paroles, car c'était le but de ma présence. Mais certaines soulevaient des questions que je rêvait de poser. Non pas pour aller contre ce que je m'évertuait à forcer en ayant cette discussion, mais parce que c'était la première fois que j'obtenais tant d'informations du démon et sur leur nature. Créés par Lucifer lui-même... Quoi que ça signifie exactement, c'était semble-t-il important de le souligner et si j'en croyais le ton de Damon, c'était même une raison d'être effrayée. Au souvenir de ma rencontre avec Lucifer, j'avais frissonné et validé l'idée.

« Quand tu dis façonnés... » Commençais-je, l'interrogeant du regard.

« Torturés. Je veux dire torturés, Riley. » Je regardais autour de nous et j'ajoutais avec amertume et une certaine forme d'humour.

« Et ça n'a rien à voir avec le genre de tortures de ce monde. Après l'enfer... même cette prison semble douillette. » Je savais que j'avais déjà dit beaucoup et j'espérais que cela suffise, mais pour être certain, je décidais d'ajouter une précision qui peut-être ferait son effet. Sait-on jamais.

« Et le temps là bas s'écoule différemment. Quelques mois... ce sont des années en enfer. » Des années de tortures directement à l'âme. Un tableau qui je l'espérait l'effrayerait, histoire de ne pas avoir dit tout ça en vain.

« Alors... essaie d'imaginer. Voir son âme torturée par Lucifer, pendant l'équivalent de dizaine de milliers d'années. Une créature comme ça... tu as de la chance d'être encore en vie ou d'avoir encore des proches à sacrifier. Alors ne tente pas plus le sort, Riley. Ou la chance va finir par tourner. »

Malgré ce que j'apprenais sur les démons et ceux à la tête de l'enfer en particulier, la discussion restait sombre et fidèle à ce que j'avais demandé à Damon. Des dizaines de milliers d'années de tortures ? Songeais-je, préférant ne rien dire à voix haute. Il remplissait son rôle à la perfection, quoi que disait Damon depuis que je lui avait demandé ce service... le résultat était là, j'étais effrayée. Parce que même dans mes pires cauchemars, je n'avais pas imaginé ça concernant les lieutenants. Concernant leurs puissances, leurs capacités... Leur création, même.

Si on mêlait à ça des informations personnelles... j'avais l'impression que ma décision était irrévocable cette fois. Et pourtant, comme pour s'en assurer Damon avait ajouté des mots qui avaient eu l'effet d'une claque. Ou même d'un énorme coup de poing dans mon estomac. Tu as de la chance d'être encore en vie ou d'avoir encore des proches à sacrifier. C'était dit de la manière la plus crue qui soit, mais c'était vrai. Ils tuaient mes proches pour me faire passer le message, j'en était persuadée, et si pour James c'était plus évident ça n'était pas pour autant qu'il était le seul. Et en continuant à chercher, j'allais les sacrifier un par un, jusqu'à ce qu'il n'y en ai plus, ou qu'ils perdent patience et me tuent à leur place.

« Mission accomplie... » Soufflais-je à Damon ne pouvant pas forcer de sourire.

Ça faisait maintenant un moment que Riley était restée silencieuse. Et même si la situation expliquait pourquoi, ça n'était pas pour autant quelque chose qui lui ressemblait. J'osais espérer que c'était en partie parce que mes paroles avaient l'effet escompté, parce que je n'étais plus sûr de quoi ajouter après ça, ou même si j'avais envie d'en dire plus. J'avais été plus blessant et violent dans mes paroles que je ne l'avais été ces dernières années et le fait que ce soit envers Riley était assez perturbant.

Alors quand elle avait soufflé que ma mission était accomplie, j'avais laissé échapper un léger soupir.

« Bien. » Je ne pensais pas devoir ajouter quoi que ce soit, je n'allais pas m'excuser d'avoir fait exactement ce qu'elle m'avait demandé. Alors, je m'étais tu. Jusqu'à finir par lui demander ce qui semblait évident de faire.

« Tu voulais autre chose ? »

Il semblait expéditif, mais après être venue malgré ses réticences et ce que je lui avait demandé de faire... C'était plutôt compréhensif. Après tout, moins de temps je passais ici, moins de risque il y avait d'être découverte, même si j'avais prit toutes les précautions nécessaires. Pourtant je ne pouvais pas m'empêcher de profiter de ce moment, car je savais qu'un autre ne se représenterais pas, si je voulais tenir ma promesse et surtout m'en tenir à ce qui était prévu au départ.

« Non, rien. Si ce n'est... Qu'est-ce qui s'est passé pour toi ? Comment ? »

J'avais cru comprendre que c'était lié à l'enfer et aux lieutenants vu ce qu'il avait dit plus tôt sur le fait de rester calmement en prison et accepter son sort. Mais... demander ne coûtait rien, si ce n'était risquer qu'il refuse de répondre.

« Et comment tu vas ? »